破晓时分，无名用力推开那扇厚重的房门。门板上堆积的积雪受到震动，簌簌地抖落，在他脚下铺就一片洁白。
院内已然是银装素裹，积雪如棉。日光轻柔地洒下，映照在雪面上，折射出无数晶莹的光点，晃人眼眸。两三只麻雀原本正于雪地中悠然觅食，突如其来的推门声惊得它们扑棱棱扇动翅膀，瞬间飞向天空。在它们方才停留的地方，留下了密密麻麻、小巧玲珑的脚印，宛如大自然绘就的神秘符号。这几只麻雀飞到了一旁的石榴树枝上，树枝不堪重负，原本堆积的雪花簌簌而落，好似一场微型的雪幕。
大雪过后，气温急剧下降，空气里满是凛冽的寒意。无名抬手戴上斗笠，稳步穿过院子，朝着院门走去。脚下的积雪绵软，每踏出一步，鞋子陷入其中，都会发出“吱吱”的细微声响，在这寂静的清晨格外清晰。
无名暗自思忖，自己此番是要重返云梦县。上次刺杀王咏行动失败，可截止日期尚未到来，任务仍需继续。白水宫虽易守难攻，可王咏总不可能一直深居宫中不出。
为避免被人认出，无名刻意未剃胡须，衣着也故意弄得邋遢不堪，这般模样，活脱脱就是一个四处漂泊、落魄潦倒的穷侠客。
···
他踏入云梦城时，积雪已开始悄然融化。屋顶的积雪化作涓涓细流，顺着屋檐潺潺而下，在地面汇聚成一个个小小的水洼。融雪之际，天气愈发寒冷，寒意透过衣物，直往骨子里钻。
无名沿着白水宫前的街道前行，目光扫见一家酒肆，抬脚便走了进去。酒肆伙计是个圆脸大胖子，见有客人进门，立刻满脸堆笑地迎了上来。
无名抬眼望去，只见一楼大堂内人来人往，热闹非凡，便抬脚踏上楼梯，准备前往二楼寻个清净之处。伙计亦步亦趋地跟在身后，热情说道：“客官瞧着面生，是第一次来咱们这儿吧？”
无名微微点头，开口道：“我想向你打听个人。”
“不知客官打听何人？”伙计满脸好奇。
“你可曾见过一个女子？约莫三十岁上下，中等个头，身形瘦削，不过岁月变迁，如今或许发福了。关键是她脸上有三颗美人痣，右眼角一颗，右嘴唇下方一颗，下颚还有一颗。”
伙计思索片刻，摇了摇头，如实答道：“回客官，小的从未见过脸上有这般多痣的女子。”
“那你再仔细想想，可有一点印象？”无名仍不死心。
伙计再次摇头，态度诚恳：“实在对不住，小的真没印象。”
无名走到临街的一张桌子前，缓缓坐下。他伸手从怀中掏出一个画轴，动作轻柔地将其展开，一幅栩栩如生的画面随之映入眼帘。画面中，时节正值盛夏，一位妙龄女子亭亭立于湖畔。背景是一片荷花盛开的湖面，粉色的荷花与翠绿的荷叶相互映衬，美不胜收。画面左侧，几竿翠竹身姿挺拔，竹叶在微风中轻轻摇曳。
女子身着淡青色窄袖上衣，外披白色花巾，下身穿着描金团花的胭脂色大裙，裙摆轻扬，微微露出绣鞋。从衣着打扮来看，当是出身富贵人家的千金小姐。她长脸细目，樱唇不点而朱，面容端庄清丽，身材婀娜匀称。正如无名所言，女子脸上那三颗美人痣格外醒目，右眼角一颗，右嘴唇下方一颗，下颚一颗，反倒为她的容貌增添了几分独特韵味。
瞧那女子姿态，微微扭腰，手中轻摇一面团扇。团扇黑漆边框，扇面以白绢为底，绘有娇艳的牡丹花丛。绣工精细，绣面匀薄，针脚细密，针法极为纯熟。团扇的黑漆柄镂空，并阴刻卷松针纹，制作工艺堪称精湛。只是画面中的女子看着不过十七八岁，与无名描述的三十岁妇女大相径庭。
伙计盯着画面，端详了好一会儿，忍不住说道：“客官，这女子看着哪有三十岁，依小的看，也就十七八岁模样。”
“这画是十年前所作，那时她二十岁。”无名解释道。
“女大十八变，十年光阴过去，这女子不知变成啥样了。女人家若是一年生一个孩子，不到三十岁，保不准就成黄脸婆了。也说不定整日吃香喝辣，发福成了肥婆……这可上哪儿找去？”伙计满脸为难。
“她说话带着江淮口音。”无名补充道。
“江淮一带人口众多，说江淮话的人可不少。”伙计无奈摇头。
“可脸上有三颗这般位置美人痣的，想必不多。”无名坚持道。
“行吧，客官，小的帮您留意着。”伙计应下。
“多谢。”无名将画轴小心卷起，重新放回怀中，接着说道，“给我打一罐酒来。”
“客官，您要喝清酒还是浊酒？”伙计询问。
“浊酒便可。”无名应道。
“客官，需不需要再来点下酒菜？”伙计热情推荐。
“来一碟豆豉。”无名思索片刻，又道，“听闻你们这儿的花生米远近闻名，又脆又香，也给我来一碟。”
“好嘞！客官稍等。”伙计应了一声，转身快步走下楼去。木质楼梯在他脚下发出“咚咚”的声响，打破了酒肆内原本的宁静。
无名趁着酒肆内顾客来来往往的间隙，不动声色地左右打量。这才发现，自己所处的位置极佳，恰好能清晰看到白水宫的宫门。所有出入白水宫的人，皆逃不过他的眼睛。他暗自思忖，此前竟从未留意到这么一个绝佳的观察点，实在有些大意。
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