林秀的手不自觉地攥紧了药锄。她记得爹曾说过，宁王的王府医署里收了不少民间偏方，甚至有苗疆来的巫医。此刻月光照在中年人腰间的木牌上，“医正”二字泛着冷光，像极了爹临终前床头那盏熬药的灯，明明灭灭，却照不亮她心里的惶惑。
滕王阁下的校场飘着细雪时，赵虎正赤手空拳和三个锦衣卫对打。他的右腿去年在剿匪时被流矢射中，此刻膝盖一弯，躲过迎面而来的朴刀，拳头却重重砸在对方手腕上，只听得“咔嚓”一声，刀刃应声落地。
“好！”围观的百姓中有人喝彩，却见监考官突然举起令旗：“下肢有伤，不合武备要求。”赵虎擦了擦嘴角的血，看见校场西北角的看台上，宁王身边站着个鹤发童颜的老者，正是当年教他太祖长拳的陈师傅。三年前，他在山匪窝里救回陈师傅的独子，老人曾说要引荐他去王府当侍卫，却不想再见面时，自己已成了被考官嫌弃的瘸子。
雪越下越大，赵虎坐在校场边的石礅上啃冷馒头，忽然听见身后传来拐杖点地的声音。“虎子，还记得我教你的‘半步崩拳’吗？”陈师傅的声音混着风雪，却比当年在武馆时更清亮。赵虎转身，看见老人身边站着个穿玄色披风的中年人，腰间玉带上刻着缠枝莲纹——正是宁王的贴身纹饰。
“去年在袁州，你单枪匹马护着三十个百姓突围，刀砍卷了刃就用拳头，最后背着重伤的孩子走了三天山路。”中年人说话时，目光落在赵虎的右腿上，“我府里的暗卫，多是身负旧伤的死士，他们用毒用暗器，却独独缺个能正面迎敌的硬手。”
赵虎的馒头“啪”地掉在雪地上。他想起十五岁那年，跟着商队走西口，夜里遇上马贼，是个戴斗笠的剑客救了他，那人使剑时不发一声，却快如闪电，临走前塞给他一本《剑经》，封面上印着“宁王府藏”四个朱砂小字。此刻中年人递来的玉佩上，正刻着同样的剑纹，在雪光里泛着温润的光。
春分那日，宁王的招贤宴在豫章书院开席。李墨穿着簇新的青衫，袖口还带着王得福硬塞给他的半块桂花糖；张铁的工具箱擦得锃亮，巧儿的辫梢别着新折的桃花；林秀的包袱里多了本王府医署的《千金方》抄本，封面上有宁王亲笔题的“杏林春深”；赵虎的腰间挂着新配的玄铁剑，剑鞘上的飞虎纹在灯笼下栩栩如生。
宴席设在大成殿前的草坪上，三十六盏羊角灯挂在古槐枝头，照得满地落花像碎金。宁王朱权穿着月白锦袍，腰间没挂玉佩，倒别着把刻满星象图的折扇，见众人进来，亲手斟了杯谷酒：“孤在北平当燕王时，曾在马房见过个喂马的老军，他说‘良驹需遇伯乐，贤才岂分贵贱’。今日在座各位，或怀治国之策，或有济世之能，皆为孤之伯乐。”
李墨抬头，看见宁王鬓角微白，眼尾的细纹比传说中多了几分烟火气。他想起在榜文下看见的景象：有老农用树枝在地上画治水图，有绣娘捧着百蝶绣样团团转，还有个瞎眼的说书人在讲《孙子兵法》，原来所谓“不限贵贱”，真的不是空话。
酒过三巡，张铁站起来，从工具箱里捧出个三尺高的铁鼎：“小人听闻宁王要开漕运，特意打了这尊‘镇河鼎’，鼎身刻着赣江十八滩的水势图，炉内可焚艾草，烟雾升起时，滩险处自会显现。”宁王起身细看，鼎足上刻着“铁骨护民”四个小字，正是当年他送给张铁的铜镇纸上的画，此刻在火光里，铁鼎泛着温润的光，像极了匠人掌心的老茧。
林秀接着呈上一本牛皮封面的册子：“这是小人整理的《民间疫方》，收录了赣地潮热易生的三十三种时症，附有用药加减之法。”宁王翻开扉页，看见第一页画着个扎双髻的小女孩，正踮脚给老人喂药，旁边注着“医者仁心，不分男女”，墨色犹新，显然是刚刚补上的。
赵虎最后站起来，手按剑柄却没出鞘：“末将有一剑，名‘无声’，可斩百斤巨石，亦可护幼童于襁褓。”他说话时，目光扫过草坪边缘的侍卫，那些人腰间的佩刀都缠着红布条——正是当年他在山匪窝里见过的，百姓为了感谢他，偷偷系在他马车上的平安符。
夜更深时，宁王命人抬出个三尺见方的木箱，揭开红绸，竟是幅未完成的《赣江全图》。“孤欲开漕运，通南北之货；兴医署，济百姓之疾；设工坊，传百艺之巧。”他的手指划过图上的十八滩，“然独木难支，愿与各位共绘这千里江河。”
李墨忽然想起在茶馆看见的场景：王得福擦着茶壶说，宁王每月初一都会微服去城隍庙，给乞丐施粥，却不许人通报姓名。此刻月光照在《赣江全图》上，他忽然明白，所谓招贤，从来不是黄金台上的炫耀，而是像赣江水般，默默润着每一块土地，每一个百姓。
是夜，豫章书院的古槐落下今年第一瓣槐花，像雪般飘在宁王的折扇上。李墨看见宁王在案前提笔，给新收的幕僚写帖，墨香混着夜风，传来细碎的诗句：“大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。”原来真正的贤君，从来不是高居庙堂的神佛，而是能在市井烟火里，看见每一颗明珠的微光。
南昌城的更夫敲过子时，招贤宴的灯火仍未熄灭。远处赣江传来隐约的涛声，像是在诉说一个新的开始——那些被招贤榜点燃的梦想，那些藏在匠人掌心、医者眼底、书生笔尖、武者剑下的热忱，终将在宁王的治下，开出比滕王阁的春樱更绚烂的花。而这故事，也将像老茶客嘴里的传奇，在得福楼的茶雾里，在铁匠铺的锤声中，在回春堂的药香间，代代流传下去。
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